Este curta-metragem é um PSA do artista pedreiro de verão feito para todos os criativos negros e queer que são explorados e frustrados.
Ondas de incerteza fluem sobre mim durante as horas de pré-produção. Estou filmando um comercial encomendado para uma empresa que vai pagar minhas contas, mas enquanto trabalho, me pego parando constantemente para questionar se estou seguro – se minha visão e meu trabalho como criativo negro estão seguros neste contexto corporativo . Em vez de me concentrar no set, me encontro em um enxame de pensamentos, perguntando: Quem define a estética negra? Os não-negros podem contribuir para essa narrativa visual? Está enraizado no trabalho feito por criativos negros ou na percepção de pessoas não negras da “autenticidade” negra?
Como cineasta, entendo a fragilidade da imagem negra e faço de meu trabalho tratá-la com cuidado. Ao permitir que essas perguntas me varrerem no set, lembro-me de que meu trabalho é honesto e intencional, e se um cliente não negro não gostar da minha proposta de projeto, isso não é necessariamente um reflexo da integridade do meu trabalho. Eu me esforço para realizar esse tipo de resiliência a cada novo projeto que aceito. Eu questiono, e então eu continuo me movendo.
Ultimamente, porém, tenho me sentido menos fluido.
Azha Luckman pela porra do pedreiro de verão.
Recentemente, completei uma comissão de vídeo para uma pequena empresa de roupas. O projeto explora momentos íntimos de um relacionamento negro e queer. Se alguém viu meu trabalho, sabe que não é levemente graduado em cores, nem é alegre. Leva-se muito a sério e exige paciência e atenção. No geral, minha merda é negra, gay e dramática pra caralho. Tudo isso fica claro no meu carretel, que a empresa viu antes de me contratar.
Minha representação de um relacionamento negro e gay nos vídeos que gravei foi honesta; relacionamentos queer não são todos brincando em um campo de brilho. Apresentei uma experiência pessoal de um casal negro e gay descansando em sua casa em uma tarde de domingo. Às vezes, há momentos de união, pois cada um dos modelos está entrelaçado, agarrando-se firmemente no sofá. Outras fotos os retratam em salas diferentes, ocupando seu próprio espaço emocional.
O feedback que recebi do diretor criativo parecia inapropriado, mas muito familiar: me disseram que minha representação do casal gay era muito sombria, mal-humorada, chata e deprimente . Literalmente me pediram para “aliviar” o trabalho.
Embora eu saiba que há comentários piores que poderiam ser feitos, me senti preso. Machucou, até. Passei horas olhando as sessões de fotos anteriores da empresa para ter certeza de que minha estética parecia minha e coesa com a marca. E senti que meu tratamento de filme aprovado se traduziu perfeitamente no produto final. Eu sei que as empresas são muito exigentes com os anúncios e que os anúncios são ficções, mas isso era mais do que apenas uma questão de gosto diferente ou a diferença entre arte e publicidade; a interação revelou um viés mais profundo.
Essa marca, como muitas outras, se orgulha de ser “ética” e honesta – ela procura especificamente corpos pretos e marrons de diversas formas para seus anúncios e não os retoca. Mas percebi então que a diretora criativa branca que frequentemente usa modelos negras havia curado sua própria representação da negritude – uma que é insistentemente simplista e alegre. Ela havia dominado a maneira mais eficaz de capitalizar os corpos das mulheres negras, e meu visual não se alinhava com isso.
Como pessoas não-negras se tornaram especialistas em experiência queer negra, quando apenas dois ou três anos atrás, eles não se preocuparam em responder a nenhum dos meus e-mails? Em um momento em que você será arrastado publicamente por ser problemático, é importante que as empresas ' parece acordado ,' e uma maneira de lidarem cuidadosamente com essa necessidade é contratando negros como eu atrás das câmeras. Mas um par de mãos brancas estava sobre as minhas quando eu apertei 'gravar'.
E não é apenas um trabalho comercial. Recebi e-mails de residências, programas de bolsas e museus afirmando que meu trabalho é “muito colorido em conteúdo” ou “muito etnicamente vinculado”.
Com esta comissão, finalmente encontrei meu ponto de inflexão. Após receber o e-mail, me perguntei: Isto tudo vale a pena?
Saí do projeto e o vídeo nunca foi executado.
Yetunde Olabbaju, pela porra do pedreiro de verão.
“Eu aceito shows com base na natureza do trabalho: [perguntando a mim mesmo] me satisfaz esteticamente? O que exatamente estou fazendo? ” a modelo freelance Cyndei Jordan me disse quando compartilhei minha história com eles. “Às vezes parece que os projetos querem apenas sugar os movimentos políticos e, pior ainda, de graça. Embora não esteja em posição de julgar os motivos, tento ser responsável sobre as imagens com as quais me alinho.”
É um momento especialmente complicado para ser um criativo negro. Somos arrastados no meio do renascimento negro da segunda onda, à medida que os artistas negros estão cada vez mais assumindo o mainstream. Minha própria arte está exigindo atenção, pois me deparo com plataformas e ofereci subsídios de uma maneira que não parece necessariamente provável há uma década. Estou animado que minha arte não fique nos moodboards e tratamentos para o trabalho proposto; Na verdade, sou pago pelas minhas ideias. E, ocasionalmente, me oferecem um lugar na reunião do conselho.
Mas como meu amigo, artista visual Yetunde Olagbaju, disse: “Ser um talentoso artista negro, curador, criador, colaborador pode levar ao tokenismo, microagressões e desvalorização geral do talento”.
Enquanto as pessoas estão começando a reconhecer que a juventude negra tem sido os diretores criativos da cultura americana, esse reconhecimento tem uma ponta afiada. Isso nos torna alvos de exploração, de empresas que usam nossas imagens e ideias apenas como moeda cultural. E para artistas como eu, que podem ser pagos por sua propriedade intelectual – o que ainda não é o caso da maioria dos jovens negros que definem o que é legal neste país – isso pode exigir um nível desconfortável de compromisso.
Simultaneamente, porém, artistas negros precisar para representar nossas visões autênticas no mainstream. Como outra amiga, a fotógrafa da Bay Area Azha Luckman, disse: “É extremamente importante para alguém que é uma mulher negra, queer e se parece comigo estar atrás de uma câmera… É importante para pessoas como eu narrar histórias e produzir ideias para que outros possam ver nossas histórias ganharem vida e existirem em lugares onde normalmente não seriam vistas.”
Yetunde Olabbaju, pela porra do pedreiro de verão.
Além disso, estamos vivendo em uma época em que a arte e a mídia estão repletas de ilusões fabricadas de autenticidade. Então, é crucial para artistas como eu trazer narrativas honestas para a indústria, mesmo que encaixá-las em estruturas comerciais possa ser dolorosa. Como Olagbaju colocou em relação ao seu próprio trabalho: “Como posso precificar adequadamente uma peça que ajuda a mim e às pessoas que a vivenciam a curar traumas matriarcais em suas famílias? Como coloco um preço no meu trabalho emocional? Como colocar um preço na vulnerabilidade? … Embora seja um tópico difícil para mulheres negras e pardas criativas, é necessário para nossa sobrevivência e criatividade sustentada.”
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Ainda não tenho as respostas para todas essas perguntas que me mantêm em constante estado de dúvida – frustrado e confuso. Sou grato por viver em uma época em que mais empresas e organizações buscam artistas negros para criar conteúdo que reflita suas identidades. Mas isso por si só não é suficiente, quando me dizem, implicitamente, que meu trabalho é também Preto, ou não é preto do jeito que eles querem que seja.
Eu sei, no mínimo, o que quero como um artista negro atuante: a capacidade de contribuir com uma estética negra em evolução, receber o pagamento adequado pelo meu trabalho de empresas que tenham os meios para oferecê-lo e ter a oportunidade para fazer uma carreira com toda essa merda. Mas também quero manter total controle criativo sobre as narrativas e imagens negras que escolho criar. Afinal, meu trabalho é pessoal.
Para uma folha de dicas para download de 'perguntas a fazer e coisas a saber' para freelancers negros, veja o ' As páginas amarelas: navegando na mercantilização de uma estética negra. '