WASHINGTON - Os democratas da Câmara esperavam que sua primeira audiência formal de impeachment na terça-feira fosse o primeiro tiro de sua campanha para convencer os americanos comuns de que Trump precisa ser expulso do cargo.
Mas a principal testemunha da tarde, o ex-gerente de campanha de Trump Corey Lewandowski, tinha seu próprio projeto em mente: fazer seu ex-chefe feliz.
E com certeza parece que ele fez. Trump twittou um link para a “bela” declaração de abertura de Lewandowski, aparentemente assistindo do Air Force One a caminho da Califórnia.
Lewandowski evitou perguntas sobre se Trump obstruiu a justiça com sarcasmo semelhante ao de Trump e se gabou de seu papel na vitória de Trump em 2016 e de sua própria biografia.
No final da tarde, o evento parecia mais uma parada de campanha pouco ortodoxa na iminente corrida de Lewandowski ao Senado em New Hampshire do que o início do fim da presidência de Trump.
Caso houvesse alguma confusão, Lewandowski twittou um link para um novo site apoiando sua “potencial corrida ao Senado” no meio da audiência.
Questionado se ele era o “homem do saco” ou o “assassino” de Trump, Lewandowski respondeu: “Acho que sou o homem bonito, na verdade”. Questionado sobre o que ele fez depois que Trump o pressionou para ajudar a atrapalhar a investigação do procurador especial Robert Mueller na Rússia, ele respondeu, levianamente: “Eu saí de férias”.
Com base no que os democratas do Congresso tiraram de Lewandowski na terça-feira, eles parecem ainda estar se livrando da ferrugem de suas férias de agosto.
Impeachment ou busto?
O evento, que deu aos democratas da Câmara a chance de interrogar uma testemunha-chave da possível obstrução da justiça na televisão nacional, quase não rendeu novos detalhes sobre Trump, Rússia ou obstrução. O bloqueio ofereceu um presságio sombrio para as esperanças democratas de seguir com uma série de audiências de grande sucesso neste outono que balançarão a opinião pública a favor do impeachment.
Mas, mesmo assim, a terça-feira marcou um tipo raro de sucesso limitado para os democratas, que realmente falaram com a testemunha que intimaram em vez de apenas serem impedidos por Trump. A Casa Branca impediu repetidamente os democratas de acessar testemunhas e documentos que eles exigiam, incluindo dois outros ex-assessores da Casa Branca, Rob Porter e Rick Dearborn.
Leia: O relatório Mueller faz um caso contundente de que Trump obstruiu a justiça
Lewandowski, 45, foi uma testemunha-chave na investigação de Mueller, e seu nome aparece mais de 100 vezes no relatório de 448 páginas de Mueller. Mais de 1.000 ex-promotores disseram que Mueller apresentou provas contundentes de que Trump obstruiu a justiça, o que resultaria em acusações criminais contra qualquer pessoa que não tivesse a imunidade dos presidentes em exercício da acusação. E Lewandowski forneceu a Mueller alguns dos detalhes mais incendiários do relatório.
No entanto, talvez a troca mais importante da tarde tenha sido a discussão sobre anotações. Os democratas pressionaram Lewandowski sobre sua declaração juramentada na terça-feira de que ele havia ditado anteriormente a Trump, apesar da afirmação do relatório Mueller de que ele o fez pela primeira vez quando Trump pediu que ele entregasse uma mensagem secreta ao então procurador-geral Jeff Sessions sobre o bloqueio do Investigação de Mueller.
Lewandowski simplesmente insistiu que a linguagem do relatório Mueller não era sua e deixou por isso mesmo.
'Essas não são minhas palavras, congressista', disse ele.
Pressionado pelo deputado Hakeem Jeffries sobre se ele mentiu sobre esse ponto para Mueller, Lewandowski simplesmente declarou: 'Eu não menti'.
O presidente do Judiciário da Câmara, Jerrold Nadler, disse na segunda-feira que acredita que o impeachment de Trump na Câmara é 'imperativo', embora ache que o Senado bloqueará sua remoção, tornando um voto na Câmara simbólico na melhor das hipóteses.
Mas ele também disse que os democratas precisam convencer o público de que o impeachment é necessário, ou arriscar uma luta titânica que “destruiria o país”.
Deixe Trump ser Trump
Lewandowski deu a entender que sua aparição pode ser um hit quase de campanha no Twitter na manhã de terça-feira, escrevendo que planejava usar seu tempo para enfrentar os “democratas furiosos que tentaram derrubar um presidente devidamente eleito”, acrescentando: #Senate2020 .
Agora, Lewandowski está prestes a se tornar o primeiro membro do círculo íntimo de Trump a tentar repetir as táticas de campanha pouco ortodoxas e atraentes de seu chefe.
Ele traz muita bagagem com ele. Lewandowski foi acusado de simples agressão enquanto era gerente de campanha de Trump, por pegar uma repórter do Breitbart chamada Michelle Fields. A acusação foi posteriormente retirada. Mais tarde, ele foi acusado de agressão sexual em dezembro de 2017 pela cantora de apoio a Trump, Joy Villa, durante uma festa no hotel de Trump em D.C..
Mas, assim como seu chefe, isso pode não importar para seus potenciais eleitores. Uma pesquisa recente mostrou Lewandowski à frente nas primárias do estado, com seu apoio de 23% contra 9% de seu rival republicano mais próximo. Ele ainda está 10 pontos atrás da senadora democrata em exercício Jeanne Shaheen, com 39% contra 49% de seu potencial oponente democrata.
Cobrir: Corey Lewandowski, ex-gerente de campanha do presidente Donald Trump, reage ao testemunhar no Comitê Judiciário da Câmara na terça-feira, 17 de setembro de 2019, em Washington. (Foto AP/Jacquelyn Martin)