Imagens Getty/ bymuratdeniz O Departamento de Segurança Interna tem premiado uma doação de US$ 699.763 para pesquisadores de terrorismo e segurança para estudar a seção transversal de extremismo e jogos.
“Na última década, os videogames tornaram-se cada vez mais pontos focais de atividade social e criação de identidade para adolescentes e jovens adultos. Relacionamentos feitos e promovidos dentro de ecossistemas de jogos rotineiramente passam para o mundo real e são partes impactantes das comunidades locais ”, disse o anúncio da concessão no site do DHS. “Correspondentemente, extremistas usaram videogames e comunidades de videogames direcionadas para atividades que vão desde criação de propaganda até mobilização e treinamento de terroristas.”
O dinheiro vai para uma joint venture entre a Instituto Middlebury Center on Terrorism, Extremism, and Counterterrorism (CTEC), Take This, que é uma organização sem fins lucrativos especializada em saúde mental em videogames, e Logicamente, uma empresa que tenta resolver o problema do mau comportamento online em escala.
O projeto procurará desenvolver “um conjunto de melhores práticas e recursos centralizados para monitoramento e avaliação de atividades extremistas, bem como uma série de oficinas de treinamento para monitoramento, detecção e prevenção da exploração extremista em espaços de jogos para gerentes de comunidade, designers multijogador , desenvolvedores de conhecimento, designers mecânicos e profissionais de confiança e segurança”, de acordo com o anúncio do DHS.
O extremismo e o recrutamento de terroristas, especialmente entre os grupos nacionalistas e supremacistas brancos, tem sido um problema prolífico no espaço de jogos online. “Desenvolvedores de jogos em geral – de pequenos estúdios independentes a corporações multinacionais de bilhões de dólares – não estão cientes de como os extremistas podem tentar explorar seus jogos e como suas comunidades podem ser alvo de radicalização”, disse o anúncio do DHS.
Nacionalistas brancos e outros grupos extremistas prosperaram no espaço de jogos online. Por alguns anos, a loja digital Steam foi um viveiro de grupos que adotavam abertamente Crenças neonazistas e adorando atiradores de escola . A Liga Anti-Difamação relatado sobre o problema, mas ninguém tem certeza de quão difundido ele é. O Steam começou discretamente a deletar os grupos, mas o problema persiste.
As pessoas por trás deste projeto DHS querem mudar isso. “Percebi que esta era uma área que era muito pouco pesquisada (e por pouco pesquisada quero dizer que literalmente não havia nenhuma) e foi então que orientei meu trabalho para o ódio, assédio, extremismo e radicalização em espaços de jogos.” Dr. Rachel Kowert, diretora de pesquisa da Take This, disse ao Motherboard. Ela entrou em contato com Alex Newhouse, MediaMente-diretor do CTEC, e a dupla começou a pesquisar o assunto. “Esta doação é o culminar de nossos esforços nos últimos 2 a 3 anos”, disse ela.
Não é um tópico em que o governo dos EUA tenha gasto muito tempo. Até os últimos anos, os esforços de contraterrorismo do governo federal estavam amplamente focados no Oriente Médio. O FBI investigou ameaças relacionado a Gamergate e divulgou seus arquivos sobre isso ao público em 2017. Kowert e Newhouse participaram de uma mesa redonda no DHS em 2021. “Naquela época, era muita postulação porque a pesquisa é incrivelmente limitada neste espaço”, Kowert disse.
Newhouse e Kowert apresentaram alguns de seus descobertas iniciais na Game Developer's Conference em 2022. Essa doação os ajudará a desenvolver isso. “Pelo trabalho preliminar que Alex e eu fizemos, é provável que se incline para o nacionalismo branco e a supremacia branca”, disse Kowert.