Ilustração: Pratiksha ChauhanOs olhos castanhos claros de Munna Shukla* brilham quando ele fala sobre suas aspirações de ser um atleta quando adolescente. Ele conta, com carinho especial, como correu horas a fio, faltou às aulas por atividades esportivas e conquistou louros para sua escola, faculdade e distrito. A certa altura, ele foi selecionado para o Exército Indiano, mas optou por não aproveitar a oportunidade. “ Bas shauk nahi tha exército Eu quero ir (Eu não estava interessado em ingressar no exército)”, diz o contrabandista de armas alto e corpulento com cabelo oleoso, enquanto serve uísque em um copo de plástico em sua casa em Munger, em Bihar, onde álcool foi proibido alguns anos atrás.
Shukla nasceu de um fazendeiro pobre, que ficou rico ao conseguir licitações do governo por meio de seus contatos. Enquanto observo sua casa em construção, um vasto jardim e as crianças da vizinhança brincando em uma quadra de badminton, ele fala sobre o tipo de pobreza que viu quando criança. “Não era raro minha família esperar que papai voltasse com dinheiro, para fazer a comida”, conta.
Shukla tem 35 anos e é um Baahubali - alguém que anda com políticos locais e burocratas corruptos, faz 'bico' para eles e mantém ambos, capangas e policiais em sua folha de pagamento. Uma fonte primária de sua renda é a mineração de pedras do terreno montanhoso (antes de o governo reprimi-lo) e a mineração ilegal de areia do rio Ganga. No entanto, é sua associação com o comércio ilegal de armas de Munger que atualmente o está causando noites sem dormir.
Quando o conheci, ele estava sendo investigado pela polícia estadual por sua suposta ligação com o infame raquete de contrabando AK-47 em Munger, que gerou manchetes nacionais pelo envolvimento de policiais, professores e militares no fornecimento de Kalashnikovs fabricados no interior para criminosos.
Munger (ou Monghyr) foi um assento de poder em Bihar aparentemente desde os tempos do Mahabharata, tornando-se a capital da Nawab Mir Kasim Ali no século 18 e, posteriormente, um importante acantonamento sob os britânicos. Sob o domínio colonial, tornou-se um centro de fabricação de arsenal , mas atualmente, é conhecido por ser o maior centro de comércio ilegal de armas na Índia. É nas aldeias de Munger que Mais velho (armas caseiras), pistolas duplicadas, revólveres e até rifles de assalto são fabricados e contrabandeados por toda a Bihar e até mesmo em países próximos, como Nepal e Bangladesh. A sonolenta e tranquila cidade é o principal mercado de armas para manter viva a violenta política eleitoral e as gangues criminosas de Bihar.
A fabricação ilegal começou localmente após as unidades de armas do governo desligar gradualmente após a independência da Índia, fazendo com que vários fabricantes de armas especializados ficassem desempregados. Muitos deles secretamente começaram a fabricar armas em suas casas, ensinando o ofício a outros e levando à proliferação da indústria clandestina de Munger. “Sem empregos, o que faria nossa juventude senão fabricar armas? Em muitas aldeias, até as crianças são treinadas no ofício. Todo mundo tem um animal de estimação para cuidar (todos precisam ganhar)”, diz Shukla. Segundo ele, famílias inteiras e aldeias estão envolvidas, com renda de até 10 a 15 vezes o que ganhariam de outra forma. 'UMA grande é vendido por cerca de Rs 5.000, uma pistola por Rs 35.000 e uma cópia da Beretta por Rs 80.000. Acabei de comprar de aldeões e vender para grandes jogadores com margem.”
Os retornos são enormes para trabalhadores e fornecedores. “Mesmo que eles vendam uma pistola por Rs 20.000 toda semana, sua renda mensal é de Rs 70.000-80.000. Em vez disso, se trabalharem como trabalhadores honestos, ganhariam apenas 250 rúpias por dia.” Ele diz que muitos meninos agora são tão habilidosos que podem fazer um protótipo de AK-47 apenas olhando para o projeto uma vez, muitas vezes acabando fazendo armas que mesmo as fábricas de armas indianas legítimas não fazem. “ Você traz qualquer arma chinesa ou até mesmo uma Kalashnikov para eles, e eles podem replicá-la para ser tão boa quanto a original. As pessoas na Rússia fazem AK-47s de máquinas. Aqui a gente faz com as mãos. Sem nenhuma educação”.
Mesmo com a nova tecnologia, o produto mais popular de Munger ainda é o bom e velho Desi no chão . De acordo com Shukla, o corpo de um grande é feito com ferro bruto usando uma unidade de remodelação de metal, acoplada a um tubo de metal geralmente proveniente de encanadores. Um trabalhador ( ghasiyara ) esfrega as bordas para dar a forma perfeita, enquanto outro trabalha para inserir o repetidor e o gatilho no corpo. “Um cara verifica todas as armas disparando, um trabalho arriscado. No final, um grande é bom para não mais de 200 rodadas. Esta é a razão pela qual muitos agora optam por armas mais caras e confiáveis.
Recentemente, Shukla conheceu um cara que fez uma beretta italiana na frente dele em uma hora. “A taxa de mercado é de Rs 3,5 lakh, mas a nossa é de apenas 80.000. Tão bom quanto o original.” O preço estava em alta desde o final de 2018 devido ao aumento da interferência policial após o raquete do AK-47. Desde então, Shukla se manteve discreto, adiando vários pedidos devido à vigilância.
“De onde você acha que vem o material para armas de assalto? De onde virá o AK-47, acha? (Onde vou conseguir balas para AK-47?)”, Shukla me pergunta. Eu dou de ombros. “Ele vem de áreas de acantonamento e fábricas de armas.” Seus agentes compram o material principalmente de trabalhadores de baixo escalão das forças armadas, que são bem pagos. “ Ab 9mm ka dana aam aadmi ke paas toh hoga nahi na? (O homem comum não terá balas de 9 mm, certo?).' Outra razão para a proliferação de armas ilegais é Bihar, acrescenta ele, é a não emissão de novas licenças de armas. 'Não vi ninguém na última década obtendo uma licença até e a menos que ele seja um esportista ou tenha uma fonte profunda no ministério”.
As operações são apoiadas por uma rede dedicada de abastecimento e transporte que entrega mercadorias a quem está disposto a pagar – políticos, criminosos ou militantes de países vizinhos. “Em cada vilarejo do distrito de Munger, há um agente que entrega armas para quem quiser. Eles mantêm um perfil discreto e não entram em conflitos desnecessários.” As armas são movimentadas principalmente por meio de agentes que viajam em ferrovias e se o cliente for grande, em carros. O pagamento é estritamente em dinheiro e através de hawala canais.
Durante nossa conversa, um menino de recados traz um prato de arroz com frango e outra garrafa de uísque. Enquanto os copos de plástico são recarregados, Shukla recebe uma ligação. Um jornalista de um jornal hindi local ligou para desejar-lhe o ano novo. “Um presente é devido a você”, diz Shukla, convidando o escriba para casa. “Deixe-me dar uma manchete para o jornal de amanhã: Daaru peekar sab mast hain, Nitish Kumar passado hain. (Tudo está bem depois de beber álcool, Nitish Kumar está no passado). ” Ele então ri por um minuto antes de desligar o telefone.
Shukla culpa os políticos, a pobreza e a falta de desenvolvimento em Munger pelas pessoas que se voltam para o crime. “A conectividade rodoviária é terrível e não há novas fábricas ou oportunidades nesta cidade outrora poderosa. Munger foi feito uma cidade de Kaat. (Os bastardos transformaram Munger em uma aldeia dividindo-a).” Enquanto ele serve mais um copo, me despeço de Shukla. “Você acha que o negócio de armas teria prosperado aqui se os grandes jogadores não quisessem? Par badnaam toh hum hain na? (Mas somos nós que temos má fama, não?).”
*Nome alterado para proteger a identidade.
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