Robin Marty / FlickrQuando a contracepção de emergência foi introduzida pela primeira vez nos Estados Unidos no final dos anos 90, ela era conhecida entre os defensores da saúde reprodutiva como a segredo mais bem guardado . Em 2000, um ano após a Food and Drug Administration aprovar o plano B de pílula anticoncepcional de emergência de marca, pouco mais da metade das mulheres em idade reprodutiva sabiam disso, e muitas delas não sabiam que - na época - para obtê-lo, era necessária uma receita de um médico.
Em outras palavras, cerca de metade das mulheres capazes de engravidar não sabia que existe um método de apoio para prevenir a gravidez se outros métodos de contracepção falharam, ou se elas não usaram nenhum em primeiro lugar.
Muita coisa mudou desde então. O Plano B tornou-se disponível sem receita em 2006, e o conhecimento geral da anticoncepção de emergência cresceu para 95 por cento : Entre 2013 e 2015, 22 por cento das mulheres relataram ter usado pílulas anticoncepcionais de emergência durante a vida, um grande salto em relação aos 4% que disseram o mesmo em 2002.
No entanto, a confusão persiste: embora a grande maioria das mulheres já tenha ouvido falar de pílulas anticoncepcionais de emergência - e esteja ciente de que não são o mesmo que pílulas abortivas - recente pesquisa do Fundação da Família Kaiser descobriram que 62% das pessoas acreditam erroneamente que pílulas como o Plano B podem ser usadas para interromper uma gravidez precoce.
Apenas 44% das mulheres em idade reprodutiva sabem que esse não é o caso.
Qual é a diferença entre o Plano B e as pílulas abortivas?
As pílulas anticoncepcionais de emergência retardam a ovulação para prevenir a ocorrência de uma gravidez; eles são completamente ineficazes se a gravidez já começou. A contracepção de emergência às vezes é chamada de pílula do dia seguinte; Plano B, uma marca de anticoncepção de emergência, também se tornou uma abreviatura comum para se referir a ele, mas existem vários versões genéricas também. (O FDA aprovou outra pílula de marca chamada Ella em 2015, que pode ser tomada até cinco dias após o sexo desprotegido, embora ainda seja apenas prescrição .)
O mifepristone é um dos dois medicamentos que os médicos administram para abortos no primeiro trimestre com pílulas, um método também conhecido como aborto medicamentoso. O medicamento interrompe o avanço da gravidez e, quando seguido por um segundo medicamento, o misoprostol, o aborto espontâneo é induzido. Ao contrário da contracepção de emergência, uma política de décadas do FDA exige que os provedores dispensem o mifepristone pessoalmente, em um hospital ou clínica, tornando ilegal a venda do medicamento sem prescrição. Os profissionais de saúde não podem prescrever o medicamento para os pacientes pegarem na farmácia, como fariam com quase todos os outros medicamentos que as pessoas tomam em casa.
Assim, embora a contracepção de emergência como o Plano B seja altamente visível, as restrições ao aborto medicamentoso deixam as pílulas abortivas obscurecidas para o público em geral, potencialmente levando a uma confusão que mistura os dois, explicou Usha Ranji, diretora associada de política de saúde da mulher no Fundação da Família Kaiser.
Essas barreiras de acesso ajudam a explicar por que tão poucas pessoas estão cientes do mifepristone e do aborto medicamentoso - apenas 36% das mulheres entre 18 e 49 anos já ouviram falar dele, de acordo com a pesquisa recente. E também fornece pistas sobre por que tantas pessoas ainda não têm certeza do que exatamente as pílulas abortivas fazem, mas a contracepção de emergência não.
Nathalie Duroseau, uma pediatra de Nova York e colega da Physicians for Reproductive Health, disse que parte de seu trabalho envolve dissipar esses equívocos regularmente. Muitos pacientes entendem que a contracepção de emergência não tem efeito em uma gravidez já [estabelecida], e outros ainda permanecem confusos, ou não muito claros, disse Duroseau. Faço questão de repassar com eles como funciona a pílula anticoncepcional de emergência e que ela não é, de forma alguma, um abortivo.
Então, por que as pessoas confundem o Plano B com pílulas abortivas?
Os pesquisadores por trás da recente pesquisa da Kaiser Family Foundation não realizaram nenhuma pesquisa de acompanhamento para descobrir exatamente de onde vem esse mal-entendido, mas os especialistas têm algumas ideias.
Duroseau suspeita que a combinação de contracepção de emergência e pílulas abortivas tem algo a ver com a falta de educação sexual abrangente. Atualmente, 26 estados exigem que a educação sexual enfatize fortemente a abstinência, enquanto apenas 24 estados exigem qualquer educação sexual. Duroseau disse que isso deixa milhões de jovens sem qualquer informação sobre os diferentes métodos de controle de natalidade e com lacunas significativas no conhecimento sobre como ocorre a gravidez.
Mas os especialistas dizem que provavelmente há outro fator insidioso a se considerar - até que ponto os ativistas e políticos antiaborto enfatizam que a vida começa na concepção, ou quando um espermatozóide fertiliza um óvulo. O slogan forma o núcleo ideológico do movimento anti-aborto, e muitas vezes é usado como um argumento contra certos métodos de controle de natalidade, incluindo a contracepção de emergência, que alguns oponentes do aborto acreditam erroneamente pode interromper uma gravidez.
Quando voce tem 99 por cento de mulheres heterossexuais sexualmente ativas que usam métodos anticoncepcionais em algum momento de suas vidas, o lobby antiaborto sabe que eles não têm o eleitorado para ser [explicitamente] anticoncepcionais, disse Mary Alice Carter, consultora sênior da Equity Forward, uma coalizão de saúde reprodutiva. (Embora em sua experiência a maioria dos ativistas antiaborto também sejam anticoncepcionais, ela acrescentou.) Portanto, eles tendem a seguir o ditado: 'Se você não pode convencê-los, confunda-os'.
Susan Wood, professora de política de saúde na George Washington University, experimentou essa campanha de desinformação contra o Plano B em primeira mão. Ela costumava servir como comissária assistente do FDA para a saúde da mulher e como diretora do escritório de saúde da mulher até que renunciou em protesto em 2005, denunciando o atraso da agência em aprovar a anticoncepção de emergência para uso sem receita.
Havia uma grande confusão sobre a diferença entre ele e a pílula abortiva, o mifepristone [entre o público], e isso foi definitivamente promulgado pelo pequeno grupo de pessoas que se opõe à contracepção de emergência, lembrou Wood.
Os esforços para juntar esses dois medicamentos são prejudiciais.
A combinação de contracepção de emergência e pílulas abortivas pode ter consequências graves para pessoas que desejam interromper a gravidez, mas não têm certeza de qual regime de pílula se aplica melhor à sua situação.
O verdadeiro perigo é alguém pensar: ‘Oh, esta pílula do Plano B pode me ajudar a fazer um aborto - é a mesma coisa’, disse Carter. Essa pessoa tomaria o Plano B e permaneceria grávida, e poderia levar muito mais semanas antes que ela percebesse que ainda está grávida. Eles podem se encontrar em uma situação em que terão mais dificuldade para acessar o aborto que foram levados a acreditar que conseguiriam com uma pílula do dia seguinte.
Qualquer atraso na atenção ao aborto pode significar mais barreiras para acessá-la associada a custos mais altos ou dificuldade em encontrar uma clínica que realize o procedimento após o primeiro trimestre.
Carter e outros se sentem esperançosos. À medida que o aborto medicamentoso se torna mais comum e menos estigmatizado, ela disse acreditar que uma geração mais jovem ficará mais ciente das opções disponíveis e do propósito de cada opção.
Estou otimista, disse Wood, apontando para as estatísticas que mostram que as mulheres em idade reprodutiva estão pelo menos cientes de que há uma diferença entre as duas drogas. Esperançosamente, com o tempo, esse conhecimento aumentará.
Assine a nossa newsletter para que o melhor daMediaMenteseja entregue em sua caixa de entrada diariamente.
Siga Marie Solis no Twitter .
Leia mais sobre o aborto medicamentoso:
Quase 40 por cento dos abortos agora são feitos com pílulas
O FDA está restringindo o acesso à forma mais fácil e segura de aborto
Comprar pílulas de aborto online é extremamente seguro, mas talvez ilegal