NXIVM, Jordan Peterson e a reencarnação do culto de Ayn Rand

Em algum nível, eu estava tentando me colocar no lugar de mulheres como Sarah Edmondson, Allison Mack e Nicki Clyne, que devotaram pelo menos uma década de suas vidas à causa do NXIVM. Eu queria saber se, dado o arremesso certo, o mentor ou (Deus me livre) um obstáculo inesperado na vida, poderia ter acabado embarcando em um avião para Albany, Nova York, apenas para ser pressionado e filmado enquanto um médico marcava Keith As iniciais de Raniere na minha virilha.

Eu tinha ouvido falar que o trabalho do curso era uma mistura de conceitos reciclados de Scientology Dianética , fábulas de Paraíso Perdido , e os fundamentos ideológicos dos romances de Ayn Rand. Embora parecesse extremamente improvável que a carta de amor de mais de 1.000 páginas de Rand ao capitalismo livre apresentasse um caminho para a autodescoberta, eu relutantemente baixei o Atlas encolheu os ombros audiolivro na esperança de entender o que fez este grupo funcionar.

Como a prisão de Raniere tornou mais fácil para os ex-alunos falarem livremente, percebi que a filosofia de Rand foi copiada e colada em todo o currículo do NXIVM, mal adaptado para a discussão na sala de seminário. A ênfase estava na criação de valor no mundo e na contribuição para a civilização por meio do sucesso no mercado livre. Mas o verdadeiro chute foi descobrir que a própria Rand tinha um culto literal que, em muitos aspectos, espelhava o de Raniere.

A filosofia de Rand pode soar familiar para qualquer pessoa que assistiu recentemente a um vídeo inteiro de Jordan Peterson sobre responsabilidade individual ou como mudar o mundo de maneira adequada. Ela argumentou que existe apenas uma realidade objetiva e que os humanos podem descobri-la usando a lógica e a razão. Isso é chamado de objetivismo. O círculo íntimo de seguidores de Rand adorava suas ideias, pensava que ela era tão persuasiva e certa, eles usaram seu próprio raciocínio para chegue a esses princípios descrito em um ensaio de 1993 em Cético :

• Ayn Rand é o maior ser humano que já viveu.
• Atlas encolheu os ombros é a maior conquista humana na história do mundo.
• Ayn Rand, em virtude de seu gênio filosófico, é o árbitro supremo em qualquer questão relativa ao que é racional, moral ou apropriado para a vida do homem na Terra.
• Uma vez que alguém conhece Ayn Rand e / ou seu trabalho, a medida de sua virtude está intrinsecamente ligada à posição que toma em relação a ela e / ou aquilo.
• Ninguém pode ser um bom objetivista se não admira o que Ayn Rand admira e não condena o que Ayn Rand condena.
• Ninguém pode ser um individualista totalmente consistente que discorde de Ayn Rand em qualquer questão fundamental.
• Uma vez que Ayn Rand designou Nathaniel Branden como seu herdeiro intelectual e repetidamente o proclamou um expoente ideal de sua filosofia, ele deve receber apenas um pouco menos reverência do que a própria Ayn Rand.
• Mas é melhor não dizer a maioria dessas coisas explicitamente (exceto, talvez, os dois primeiros itens). Deve-se sempre sustentar que se chega às próprias crenças apenas pela razão.

Eu gostaria de estar inventando isso, mas Rand acreditava em seu próprio hype, e os detalhes de como ela se aproveitou de seu poder são ainda mais absurdos. De acordo com a pesquisa do especialista Steven Hassan , O coletivo de Rand tinha todas as armadilhas de um culto destrutivo à personalidade. Eles glorificaram a líder, alegaram que ela nunca estava errada, equipararam o apoio ao Objetivismo a justiça moral e permitiram que o autor russo continuasse tendo casos e destruindo carreiras com base em seus próprios caprichos pessoais.

O NXIVM compartilhava uma adoração à razão e as afirmações de seu líder de inteligência superior. Isso às vezes era um escudo contra as acusações de seitas, porque como um grupo que valorizava o pensamento crítico poderia estar manipulando mentes? Raniere tentou patentear o Rational Inquiry (autoajuda, mas ciência!) e citou Rand interminavelmente como um de seus autores favoritos. Seus cursos foram elaborados para incentivar as pessoas a buscarem o interesse próprio acima de tudo, um ponto central tanto para Rand quanto para o homem que ficou famoso não sabia o nome de uma feminista que admirava.

Menciono Peterson porque ele ecoa muito essa forma racional e ordenada de pensar que se apresenta como intelectual, mas principalmente diz aos espectadores para se concentrarem em si mesmos. Em um de seus vídeos mais populares ( em que ele soletrou incorretamente a geração do milênio ) Peterson diz que é errado procurar perpetradores e vítimas no mundo exterior, especialmente se você ainda não lidou com seus demônios internos. Ele opõe a justiça social à Verdade (que é um T maiúsculo) e sugere fortemente que os espectadores se orientem por meio de escritores homens como Nietzsche, para que possam resistir à ortodoxia da universidade.

Quando questionado sobre sua opinião sobre Ayn Rand, Peterson disse ela não é uma ótima mente (virtualmente nenhum dos grandes em sua mente são mulheres, um fato que ele aponta alegremente), mas ele elogia seu enfoque no indivíduo. Para Peterson, Rand deveria ter colocado ainda mais ênfase na luta interna.

Raniere se via como o herói em Encolheu os ombros, e em muitas ocasiões se referiu às mulheres que perseguia sexualmente como Dagny Taggart - a heroína do livro. Você pode ver isso em uma carta para sua ex-namorada Toni Natalie, que alegou abuso e fugiu em 1999. Agora você fugiu e se escondeu e está com muito medo de voltar, escreveu ele. Dagny faria isso?

O suposto líder da seita também ensinou que ninguém deve doar seu trabalho de graça - todos devem ser pagos pelo que fazem, especialmente se isso agregar valor ao mundo. (Exceto, é claro, quando ele pediu a seus seguidores que ficassem acordados a noite toda transcrevendo novos módulos de ensino ou fazendo outro trabalho braçal para ele - então ele esperava que as tarefas fossem feitas por lealdade e amor). De um lugar de extremo poder e privilégio, os interesses próprios de Raniere tornaram-se uma caricatura absurda de grift, tirando centenas de milhões de seguidores e garantindo acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana para transar com escravos de brinquedo.

Christopher Hitchens disse uma vez sobre Ayn Rand: Não acho que haja necessidade de redações que defendam o egoísmo entre os humanos ... algumas coisas não exigem mais aplicação. Quase se poderia descartar figuras como Rand, Raniere e Peterson até que você perceba que seus seguidores estão em uma cruzada moral que eles acreditam ser apoiada pela própria razão.

No caso de Raniere, qualquer pessoa que se interpusesse no caminho de seus projetos era considerada supressiva e poderia esperar ser intimidada até a submissão, ejetada e silenciada ou, em alguns casos, atacada de forma vingativa. (Se você já teve fanboys do Peterson em suas menções no Twitter, isso também pode soar familiar).

Peterson afirma que ele não subscreve nenhuma ideologia . Ele diz que você tem que se destruir intelectualmente antes de poder reconstruir. Isso também é algo que os cultos fazem, e como aprendemos com NXIVM e Rand, só porque é em nome da razão ou da objetividade não salva ninguém do pensamento de grupo fanático.

Quando essas ideias têm um momento, é enquadrado como uma resistência a abordar questões sociais como racismo sistêmico e desigualdade em massa. Ouvimos Peterson e Raniere argumentarem que você precisa trabalhar em si mesmo, tornar-se rico e bem-sucedido primeiro, antes de tentar resolver qualquer outro problema neste mundo. Mas sabemos que o capitalismo sem controle não tem moralidade, nem ética, e não pode ser confiável para resolver as crises globais que enfrentamos. Não importa que tipo de intelecto ou ética os jogadores afirmam ter.

Revisitar o culto de Ayn Rand me ensinou muitas coisas. O amor à razão, à filosofia ou à solução de problemas não impede ninguém de criar um culto ideológico destrutivo. E apenas pensando em si mesmo - sem olhar para o mundo por perpetradores de abusos massivos de poder - bem, essa é a mentalidade que permitiu a Raniere evitar a atenção do sistema judiciário dos Estados Unidos por mais de uma década.

Sarah Berman é editora sênior daMediaMenteCanada e está trabalhando em um livro sobre o julgamento de tráfico sexual NXIVM com a Penguin Canada. Siga-a no Twitter.

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