É por isso que algumas pessoas desmaiam ao ver sangue

No verão anterior ao meu primeiro ano de faculdade, fui para Londres com minha irmã. Ela havia planejado um itinerário inteiro: Big Ben, chá da tarde, London Eye - e, para um toque assustador, o Jack the Ripper Tour. O passeio, que traça o curso de assassinatos horríveis em toda a cidade, começou bem, embora um pouco perturbador. Mas então, na Mitre Square, enquanto nosso guia detalhava com entusiasmo o infeliz destino do rim de Catherine Eddowe (e do útero e do rosto), eu perdi a visão. Minhas têmporas latejavam com calor, suor frio perolava em meus membros e os sons se tornaram ecos distorcidos. Quando voltei a mim mesmo, estava caído na parte inferior do poste em que estava encostado, e o grupo de turismo - minha irmã incluída - não estava à vista.

De alguma forma, alcancei o grupo e descartei o episódio como um acaso. Isto é, até irmos ao The Globe Theatre no dia seguinte para ver Titus Andronicus , e quase perdi a consciência quando uma personagem entrou no palco com a língua cortada e sangue escorrendo de sua boca. Depois, quantidades adequadas de comida indiana e cidra Strongbow amenizaram o trauma daqueles momentos, mas aquela viagem marcou o início de anos de episódios semelhantes (incluindo, na semana passada, quando quase desmaiei no metrô enquanto ouvia um apresentador de podcast descrever uma unha do pé prejuízo).

Embora a afinidade das massas por A Guerra dos Tronos sugere que as pessoas geralmente não desmaiam ao ver muito sangue, é comum o suficiente para que haja um nome para isso. Na verdade, há um monte de nomes: resposta vasovagal, resposta vagal, síncope neurocardiogênica, síncope neurocardiogênica e síncope vasovagal, que é o termo que tenho visto com mais frequência e aquele que usarei aqui. Todos esses nomes se referem a sinais transmitidos através do nervo vago para o coração e vasos sanguíneos quando uma pessoa enlouquece (geralmente ao ver sangue), resultando em tontura ou desmaio.

A síncope vasovagal pode ser iniciada por uma série de fatores desencadeadores - estresse emocional, dor, medo, diz Rick Pescatore, diretor de pesquisa clínica do Crozer Keystone Health System, na Pensilvânia. Em resposta ao gatilho, o nervo vago 'dispara', desacelerando o coração e causando a dilatação dos vasos sanguíneos. Isso, por sua vez, significa que menos sangue chega ao cérebro, causando tontura, perda de visão e audição e desmaios. A síncope vasovagal, então, é basicamente um esforço mal direcionado do nervo vago: ao tentar fazer você frio para fora, ele ultrapassa e, em vez disso, faz você passar Fora.

O que causa essa falha é menos claro, embora tenha a ver com algo chamado tom vagal , ou o funcionamento do nervo vago. Problemas ocorrem quando o equilíbrio entre os sistemas parassimpático e simpático é interrompido, diz Jamal Benhamida, um patologista baseado em Nova York, referindo-se ao sistema nervoso que poupa o corpo do uso excessivo de energia e aquele que controla um reflexo de estresse de luta ou fuga, respectivamente . O nervo vago torna-se hiperativo, causando uma rápida desaceleração da frequência cardíaca, o que resulta na diminuição do sangue sendo bombeado para o cérebro. De acordo com Pescatore, isso pode ter sido uma adaptação evolutiva para estancar o sangramento e diminuir o fluxo sanguíneo após uma lesão (como abrir a torneira de uma mangueira com vazamento, como ele descreve).

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Quando você desmaia, cai no chão, o que o traz de volta à consciência, diz Jacob Lafo, um bolsista de neuropsicologia da Brown University, descrevendo uma característica estranha que nosso cérebro usa para protegê-lo de ficar inconsciente por muito tempo. É um mecanismo de proteção que redistribui o sangue de volta ao cérebro.

Vasovagal é apenas um dos muitos tipos de síncopes - acontece que as pessoas desmaiam por uma série de razões. Há síncope do seio carotídeo (desmaio por pressão do seio), síncope ortostática (desmaio por desidratação), síncope da igreja (desmaio por ficar em pé por muito tempo), síncope por calor (duh) e até síncope miccional (desmaios durante / após fazer xixi). Ainda assim, a vasovagal é de longe a mais comum, representando cerca de dois terços das apresentações de síncope no pronto-socorro, diz Pescatore. No entanto, sua relação com a fobia de sangue é muito mais rara, diz ele. Menos de 5 por cento das pessoas experimentam isso.

Além de uma predisposição genética, uma série de fatores informam por que, por exemplo, fico tonto durante um episódio sangrento de The Handmaid’s Tale enquanto meu marido não. Por um lado, a síncope vasovagal é mais comum em mulheres , que provavelmente está relacionado ao tamanho do corpo e à freqüência cardíaca, uma vez que as mulheres tendem a ter maiores freqüências cardíacas em repouso do que os homens. Curiosamente, Lafo também observa que dos pacientes que ele avaliou para síncope vasovagal, muitas das mulheres eram muito pequenas, mais magras e tinham constituição física menor. Muito raramente eu testaria uma pessoa com excesso de peso. Isso pode ajudar a explicar o fato de que eu, uma mulher de 5'1 que está de 45 kg encharcada, não posso realmente ficar pendurada quando Offred arranca parte de sua orelha, enquanto meu marido de 6'7 continua feliz a enfiar M & Ms de manteiga de amendoim em sua boca , olhos grudados na tela.

Os jovens também tendem a ter síncope vasovagal com mais frequência do que os mais velhos, disse Benhamida. Eu ouvi uma teoria que sugere que o sistema nervoso é mais responsivo na juventude e pode responder rapidamente - às vezes rápido demais, diz ele.

Então, o que uma pessoa predisposta em um mundo cheio de gatilhos pode fazer? Além de evitar os gatilhos, mantenha-se hidratado e mantenha seu eletrólitos - que ajudam a regular a função nervosa e muscular do menino - acrescente sal ou Gatorade. E se você começar a sentir a síncope vasovagal chegando (e sentar não é uma opção), Lafo recomenda envolver alguns músculos: entrelace as mãos e puxe os braços em direções opostas, contraia os bíceps, contraia as coxas. Qualquer contração muscular é boa porque bombeia sangue de volta para o cérebro. A pior coisa que você pode fazer? Encoste-se em algo - como um poste - porque essa postura totalmente passiva permite que mais sangue se acumule em suas pernas, levando-o a desmaiar. Opa.

Existe outra maneira potencial de evitar a síncope vasovagal: controle percebido. Dentro um estudo de 2015 , os participantes foram divididos aleatoriamente em grupos de controle percebido e nenhum grupo de controle percebido e, em seguida, mostraram um vídeo da cirurgia da válvula mitral, que é conhecida por desencadear a síncope vasovagal. Aqueles no grupo de 'controle percebido' foram informados que eles poderiam decidir quando queriam fazer uma pausa. As descobertas foram bastante claras: aqueles que se sentiam no controle experimentaram significativamente menos sintomas vasovagais e ansiedade. Então, se você estiver assistindo a um filme sangrento com alguém, talvez pergunte ao seu companheiro se você pode ter permissão para pausá-lo se as coisas ficarem muito intensas - a pesquisa inicial sugere que apenas saber que essa é uma opção pode fazer uma grande diferença.

Mas todos esses fatores potencialmente atenuantes são provavelmente muito menos convincentes do que a linha de fundo real sobre a síncope vasovagal. Como Pescatore coloca, embora esses episódios possam ser assustadores e desconcertantes, eles são quase categoricamente seguros e, após um curto período de descanso, o paciente não precisa se preocupar com nada sinistro.

Exceto, é claro, Jack, o Estripador. Esse cara era real.

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