Tendências de bem-estar representam uma erosão do pensamento crítico

Quando eu comeceilutar com meu ceticismosobre o mundo do bem-estar - suco verde, açafrão em pó, óleo de coco e tudo - algumas pesquisas leves no Google me levaram a Tim Caulfield. Oficialmente, ele é professor da Faculdade de Direito e da Escola de Saúde Pública da Universidade de Alberta, no Canadá, e não oficialmente, ele surgiu como uma voz da razão quando se trata de questionar as tendências e modismos da saúde. Livro dele, Gwyneth Paltrow está errada sobre tudo ?: Quando a cultura e a ciência das celebridades se chocam , saiu em 2015, bem antes doovo de jade infamevarreu a nação.

Em 28 de setembro, a primeira temporada de sua série de documentários, A Usuários & apos; Guia para enganar a morte, começou a transmitir no Netflix (anteriormente foi ao ar no Canadá). A segunda temporada será transmitida em 19 de outubro. Cada episódio do programa examina algum tipo de tendência ou conceito de saúde e, em seguida, busca as evidências a favor ou contra isso. Além de abordar tópicos como desintoxicação e a palavra 'natural', ele também procura a verdade por trás de outros problemas de saúde complicados: perda de peso, terapia com células-tronco, a hipótese da higiene e muito mais.

Conversei com Caulfield e conversamos sobre seus objetivos em mover este diálogo para a Netflix, e se ele sentiu a atração de alguma dessas práticas depois de praticá-las sozinho.

Para quem não sabe: quem é você? Por que você está produzindo um programa sobre esse assunto?

Sou um pesquisador de políticas de saúde e ciências. Tenho feito isso há décadas. Em minha vida acadêmica, ficou cada vez mais óbvio que a cultura popular estava tendo um impacto sobre como o público e os formuladores de políticas - e até mesmo os profissionais de saúde - pensavam sobre saúde e ciência. Comecei a fazer mais pesquisas sobre como a ciência é representada na esfera pública e o que poderíamos fazer do ponto de vista político para combater a desinformação. Isso me trouxe a este mundo de cultura popular e tentando lutar contra a desinformação.

Por que o programa é um guia para 'enganar a morte' versus algo como 'viver bem?'

Muito do que é divulgado na cultura popular, vamos ser honestos, é sobre enganar a morte ou tentar evitar a morte. Portanto, pensamos que essa poderia ser uma maneira interessante de apresentar os tópicos. Além disso, queríamos nos divertir um pouco, certo? E o show tenta se divertir. Tentamos ter certeza de que há elementos de humor em cada episódio, então acho que o título ajuda a transmitir isso um pouco também.

Além disso, e espero que seja isso que torne o programa um tanto único, não é apenas um programa desmascarador. Não tentamos zombar de pessoas que têm crenças estranhas. Realmente também tentamos compreender as perspectivas que permitem que essas crenças prosperem. O que atrai as pessoas a todos esses diferentes tipos de práticas e crenças? A outra coisa que é importante saber é que também lidamos com muitas coisas de alta tecnologia, como testes genéticos, pesquisas com células-tronco e o microbioma, porque também há muita desinformação nessa área.

Quais são alguns dos tópicos abordados nos primeiros episódios?

A primeira temporada começa com desintoxicação e limpeza. Achamos que era um bom lugar para começar porque, pense bem: a desintoxicação e a limpeza se tornaram, eu acho, uma indústria multibilionária, certo? Se você incluir dietas de sucos e desintoxicação e exercícios de desintoxicação e suplementos de desintoxicação. Existem tantos produtos por aí e tantas crenças centradas nesta falsa ideia de desintoxicação. Não há evidências para apoiar a ideia de que precisamos desintoxicar. Não é nem mesmo cientificamente plausível, mas ainda continua sendo uma grande parte da cultura pop. Portanto, pensamos que seria um bom lugar para começar. E é claro que eu tento um monte de abordagens diferentes de desintoxicação e conversamos com pessoas que tentaram um monte de coisas, e até conversamos com alguém que está lutando contra o câncer que está usando a desintoxicação como uma forma de lidar com sua doença .

Qual é a motivação para você experimentar as coisas você mesmo? Existe alguma parte de você que está curiosa?

Mesmo depois de escrever livros, achei importante tentar, porque acho que é muito valioso ter uma ideia de como é usar esses procedimentos. Como é ir a esses diferentes praticantes? Como é experimentar essas terapias de alta tecnologia? Em seguida, fornece algumas dicas sobre o que atrai as pessoas para isso. Vou dar um exemplo, tentei a crioterapia em um episódio e, como você provavelmente sabe, ela se tornou muito popular. Mesmo depois de filmar, acho que se tornou mais popular. Você sabe que está em 152 graus Celsius negativos - muito, muito frio. É essa experiência extrema e você pode entender por que as pessoas pensam que funciona. É uma máquina sofisticada, incrivelmente fria, sua adrenalina está correndo e há um teatro de placebo bem dramático em jogo. Portanto, acho que vale a pena experimentar você mesmo.

Outras vezes, tenho procurado médicos alternativos e eles passam cerca de uma hora com você, conversando com você e repassando suas preocupações e seus problemas, e é, em geral, uma experiência bastante agradável. Entendo. Apesar do que a evidência diz, apesar do que a ciência diz, eu meio que entendo.

Fico feliz que você diga que não é apenas um show desmistificador, porque acho que alguns dos problemas que temos em torno do espaço de bem-estar é que as pessoas assumem esse papel desmistificador e isso é sempre crítico. Isso deixa as pessoas se sentindo meio sem esperança. Se nenhuma dessas coisas funcionar, o que faremos? Você também fala sobre coisas que faz trabalhar no show? Ou você ficou surpreso com algo que realmente fez efeito?

Acho que você levantou dois pontos realmente importantes lá, o primeiro sobre o aspecto desmascarador disso. Porque a preocupação também é que você acaba conversando apenas com o convertido. Torna-se como um clube . É difícil porque você deseja atrair as pessoas e convidá-las a pensar criticamente sobre essas coisas. Não apenas sobre se funciona ou não, mas também pense criticamente sobre o que está acontecendo em nossa sociedade que atrai as pessoas para essas terapias.

Na segunda temporada, assumimos plena consciência e coisas assim. Acho que há muito entusiasmo sobre a atenção plena por aí e acho que precisamos de melhores ensaios clínicos, mas acho que há algo aí. Algo que vale a pena investigar. Eu tive que meditar com um monge budista neste belo templo antigo em Kyoto, Japão, e foi uma experiência muito poderosa. Portanto, você pode entender por que, mesmo que não haja bons ensaios clínicos para validar seu uso - e esse material está surgindo, aliás - você pode entender por que as pessoas são atraídas por algo com essas raízes profundas.

Outro bom exemplo é o banho na floresta, não sei se você já ouviu falar disso.

Eu não ouvi falar disso.

Nós também tentamos isso. A ideia está intimamente alinhada com a atenção plena e a ideia de que os humanos se beneficiam de estar na natureza. E nós meio que estudamos isso, mas o que você está estudando? É muito bom e divertido caminhar na floresta, e acredito que provavelmente seja benéfico, mas qual é exatamente a intervenção? Então, isso realmente mostra como pode haver coisas lá fora que são benéficas, mas é difícil quantificar. E ainda assim eles estão tentando fazer isso, estudá-lo e validá-lo. Nós temos um episódio inteiro onde tentamos explorar essa tensão, o que eu acho meio que único.

Algumas pessoas podem perguntar: por que você não pode simplesmente deixar as pessoas fazerem essas coisas? Quem se importa se as pessoas estão tomando banho na floresta? Mas você e eu conversamos sobre isso antes: Não é só que algumas pessoas estão dizendo que é uma coisa agradável. Eles estão dizendo: 'Oh, é bom para o seu sistema linfático' ou, 'Ele ativa essa parte do seu cérebro'. Produtos e influenciadores cooptam a linguagem científica para essas práticas. E se eles vão fazer isso, precisamos examiná-los cientificamente também.

Acho que você está exatamente certo. Acho que cada vez mais fica mais fácil criticar muitas dessas coisas porque está sendo apresentado ao público como se fosse cientificamente válido. Eles não estão dizendo 'Esta é uma visão de mundo diferente,' ou & apos; Esta é uma prática espiritual. & apos; Eles estão dizendo 'Isso funciona de uma forma mensurável, isso tem um impacto sobre uma doença muito particular ou parte do seu corpo ou sintoma.' Quando você o apresenta dessa forma, é inteiramente apropriado criticá-lo com base nos princípios da ciência, certo?

Essa é uma das razões pelas quais é importante fazer isso. Também acho que essa é uma preocupação que vai muito além da saúde: é essa erosão do pensamento crítico que é problemática. Então, como eu disse antes, você sabe que esperamos mostrar isso de uma forma divertida e divertida, e convidar as pessoas a pensarem sobre o mundo de forma um pouco mais crítica, ainda com a mente aberta, mas pensar sobre as coisas de forma mais crítica.

Você acha que isso está acontecendo um pouco? Acho que comecei a ver sinais de pessoas levando as coisas de forma um pouco mais crítica. Como Goop teve quepagar o primeiro acordoporque alguém disse: 'Esta coisa não funciona da maneira que você disse que funcionou.' Você se sente bem quando vê isso? Você acha que está indo na direção certa?

Acho que há sinais de que as pessoas estão ficando frustradas com a desinformação que existe. Você sabe que parece haver mais ações judiciais. Recentemente, vimos o FDA, por exemplo, sair e fazer uma declaração bastante explícita sobre a terapia com vitamina IV, certo? Dizer isso é um absurdo. Essa é uma terapia alternativa muito popular. Em breve, poderemos ver mais ações como essa. Eu concordo com você; você está começando a ver que a palavra 'bem-estar' é quase uma piada agora.

Mas, ao mesmo tempo, temo que a piada do bem-estar se polarize. Então você tem essas comunidades que ainda estão ignorando isso. Comecei a ver isso em meu feed de mídia social: [Acusações] de que fui comprado por uma grande indústria farmacêutica ou grande agricultura, ou conflitos de interesse na pesquisa farmacêutica que geram desconfiança pública. Temos um longo caminho a percorrer. A boa notícia é que acho que você está começando a ver um diálogo mais crítico na imprensa popular.

Digamos que alguém assista ao seu programa e comece a pensar criticamente sobre uma prática de bem-estar específica. Como você os recomendaria para ajudar seus amigos a pensar sobre o mesmo assunto de forma crítica? Como podemos falar com nossos amigos sem apenas dizer a eles que algo não funciona e deixá-los completamente desligados?

É difícil, certo? Eu acho que você tem que escolher seu tempo. Na verdade, há pesquisas interessantes sobre isso. Você deve enfatizar o consenso científico; Acho que ainda é valioso, apesar de toda a preocupação com o modelo de déficit - essa é a ideia de que mais informações por si só não mudam a mente das pessoas. Há evidências de que enfatizar um consenso científico de forma respeitosa pode ajudar, mas penso de forma mais ampla, é falar sobre essas práticas no contexto do pensamento crítico.

Um estudo publicado há poucos dias sugeriu que, se você desmascarar algo e, em seguida, fornecer uma perspectiva científica alternativa, é mais provável que você influencie a opinião. Portanto, você não quer dizer: 'Isso não funciona, isso é um absurdo.' Você diz: 'Isso não funciona, o corpo não funciona dessa maneira. Na verdade, você deseja obter seus nutrientes dos alimentos que ingere. ' Existem algumas evidências de que fazer isso tem mais probabilidade de influenciar as opiniões.

Como você também sabe, para algumas pessoas, você nunca mudará suas mentes. Portanto, cada vez mais a discussão, e de onde vem grande parte dessa literatura, é sobre aquelas pessoas que estão em cima do muro ou interessadas no que as evidências realmente dizem. A distribuição é provavelmente uma curva em forma de sino, de modo que é a grande maioria das pessoas.

Você mencionou anteriormente, em vez de gastar todo o nosso tempo falando sobre por que, digamos, o carvão ativado não é uma boa ideia, devemos tentar descobrir as razões subjacentes pelas quais alguém iria querer pegarpílulas de carvão ativado. O tipo de desejo social ou emocional subjacente que as tendências de bem-estar atendem. Estou me perguntando se você tem alguma ideia sobre isso depois de tentar muitas dessas coisas. Falamos sobre enganar a morte, mas há algo mais acontecendo além destemedo de morrer?

Um estudo recente perguntou: Quem você acha que é uma fonte confiável de informação? E as pessoas dirão: 'Especialistas são'. Mas, além dos especialistas, há alguém como eles. Alguém que compartilha seus valores, que tem uma visão de mundo semelhante. Acho que podemos aprender muito com isso. Por que alguém está interessado nessas terapias? O que está acontecendo na vida deles? Acho que enquadrar as informações no contexto que é relevante para as pessoas, acho realmente importante.

A outra coisa é - e nós ouvimos isso muito no programa, é uma coisa muito comum - as pessoas estão frustradas com o atendimento médico convencional. Eles sentem que não estão sendo ouvidos. Você sabe, existe aquele estudo que disse que os médicos param de ouvir um paciente em 11 segundos. Os pacientes percebem isso, certo? E isso os frustra. Acho que podemos aprender com isso. O que está faltando na assistência médica convencional que precisa ser consertado? Ouvi pessoas dizerem: 'Meus problemas não estão sendo levados a sério. Meu médico não me escuta. ' Isso é importante, acho que leva as pessoas a essas outras práticas.

Eu vi um estudo em Psicologia Social que disse que as pessoas que pensam que o mundo é governado por forças secretas são mais propensas a confiar na medicina alternativa. É apenas um mundo mais mágico para se viver do que nosso cruel e cruel mundo científico, onde não sabemos nada e parece que não sabemos como ficar bem?

Acho que sim, e vou dar anedotas como minha resposta. Muitas vezes as pessoas dizem: 'Mantenha a mente aberta. Oh, você é tão negativo. Você acha que nada funciona. ' E eu realmente acho que os céticos e as pessoas que são pensadores críticos baseados na ciência geralmente recebem esse rótulo e eu acho que está totalmente errado. Acho que a ciência é fantasticamente mágica. Não é uma maneira fria de ver o universo, mas geralmente é retratado dessa forma. Dito isso, acho que algumas pessoas que especulam, como Alan [Levinovitz], que algumas dessas práticas servem quase como uma espiritualidade secular. Dá às pessoas comunidade, dá às pessoas uma visão do mundo e dá às pessoas um certo grau de conforto.

Acho que o mais importante é que você pode realmente gostar de ter cristais em sua casa, mas não alegar que eles fazem mais do que são capazes.

Sim, isso mesmo. Eles não estão emitindo energia especial que está alinhando seu, eu não sei, seu chakra ou seja o que for, seu chi.

Para quem é esse show? É para alguém que está profundamente envolvido com o mundo do bem-estar, alguém que nunca ouviu falar de Goop pode assistir isso?

Esperamos que esse show seja para todos. Acho que vai ressoar com as pessoas que veem o mundo de forma crítica. Também espero que seja para as pessoas que estão em cima do muro. Quem está pensando sobre essas práticas e quer ouvir o que a ciência diz, mas também ter uma noção das perspectivas e preocupações que estão impulsionando o aumento dessas práticas.

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