Foto de Eva Rinaldi através da Flickr Lembrando o que o álbum significava, mesmo para crianças britânicas do outro lado do oceano, da experiência negra americana de Lupe.
Quando adolescente, eu e muitos de meus amigos fomos, talvez ingenuamente, atraídos pelo hip-hop porque sua natureza rebelde proporcionou o escapismo perfeito do que equivalia a uma educação suburbana muito protegida. É o mesmo tropo que fez o rap se espalhar entre os garotos brancos nos Estados Unidos, quando a MTV do início dos anos 90 o relegou aos slots da calada da noite. Na pior das hipóteses, essa relação é perigosamente diferente da arte negra, enquanto, na melhor das hipóteses, pode ensinar os brancos a pensar com empatia, além de ser a força dominante na norma cultural e não dita. Lupe, que lançou uma luz sobre o racismo institucional em um álbum que todos poderíamos comprar na Asda em uma prateleira ao lado de Avril Lavigne e Linkin Park, visivelmente nos forçou a sair dessa zona de conforto. O legal tocou consistentemente em conceitos não ensinados em minha escola britânica totalmente branca, onde a ideia de desigualdade racial não se estendia além de uma palestra de 20 minutos no CliffNotes sobre o legado de Nelson Mandela. Portanto, Lupe se sentia como a professora de que eu realmente precisava.
Como muçulmana, Lupe aborda delicadamente a imigração em O legal de certa forma, outros rappers americanos ficaram com medo ou incapazes de fazê-lo seis anos depois do 11 de setembro. Hoje em dia, se uma publicação de direita como The Daily Mail escreve um título chamando um imigrante de ilegal, é quase aceito como uma linguagem normal do dia a dia. Para muitos, é a linguagem de nossos tempos. Na verdade, Sky News relatado que houve um aumento de cinco vezes nas denúncias de crimes islamofóbicos após o ataque em Manchester em um show de Ariana Grande e um aumento de duas vezes após a atrocidade na Ponte de Londres. Isso faz com que a descrição da segregação, hostilidade e linguagem xenófoba que muitos muçulmanos encontram quando chegam ao Ocidente pelo Alerta de Intrusão pareça presciente. O que antes pode ter soado enfadonho para críticos como Petridis, agora soa apenas profético.
Este nível de profundidade e criatividade em O legal é parcialmente culpado por ter passado a maior parte da minha adolescência escrevendo poemas angustiantes e pretensiosos em fóruns de rap na internet (desculpe), ficando irritado quando as pessoas não percebiam o quão 'profundos' eram. O jogo de palavras deslumbrante de Lupe - apresentado no Gotta Eat, onde ele compara religião ao consumo de fast food - foi o suficiente para seu antigo mentor Jay-Z supostamente descrevê-lo como um escritor gênio. No entanto, para mim, o verdadeiro gênio do lirismo de Lupe era como ele equilibrava essas nuances técnicas com um núcleo emocional, criando uma plataforma para que artistas de hip-hop mais sensíveis, como Kid Cudi e Vic Mensa, prosperassem.
Agora independente, Lupe é em grande parte relegada à margem do rap. 2015's Testuo e Juventude continua sendo um de seus últimos lançamentos sólidos em meio a um punhado de trabalhos mal recebidos. Ele tem estado condenado para letras consideradas anti-semitas. Ele tem estado zombado por parecer abraçar políticas de respeitabilidade que policiam se as mulheres negras são espertas o suficiente para entender a nuance do contexto em torno do uso da palavra vadia. Ele disse que estava se aposentando do rap pelo menos uma vez. Mas, mesmo com essa bagunça, sempre teremos O legal e sua habilidade de condensar sua experiência negra em uma narrativa que pode ser sentida profundamente por adolescentes em Chicago, Illinois e Portsmouth, na Inglaterra.
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