Como saber se você deve consultar um psiquiatra versus um psicólogo

Pergunte a uma pessoa comum a diferença entre um psiquiatra e um psicólogo, e você provavelmente ouvirá uma mistura de besteiras que soam impressionantes - a maioria delas retiradas de dramas médicos na TV, e muitas delas erradas. Se você também não tem certeza da diferença, não se sinta mal: a mídia, como regra geral, estraga tudo, diz Michelle Newman, professora de psicologia da Penn State University. Cada umprograma de televisãoou filme que eu já vi sugere que se vocêquer terapiavocê deve ir a um psiquiatra, diz Newman. E isso não é correto.

No nível mais alto, um psiquiatra é um médico que pode prescrever medicamentos. Os psiquiatras frequentam uma escola de medicina de quatro anos depois de obterem um diploma de graduação, e sua formação abrange todos os ramos da medicina, diz Katherine Brownlowe, psiquiatra do Centro Médico Wexner da Ohio State University. Depois de se formar na faculdade de medicina, o psiquiatra frequenta um programa de residência específica em psiquiatria, no qual aprende a prática de avaliação de doenças mentais e também o tratamento médico de problemas de saúde mental.

Um psicólogo, por outro lado, é alguém que obteve um título de PhD ou PsyD dependendo se sua especialidade provavelmente é pesquisa ou prática clínica, respectivamente. Um psicólogo é treinado em como ministrar psicoterapia baseada em evidências e conduzir avaliações psicológicas, diz Newman. Esse treinamento normalmente se estende por dez anos e é focado exclusivamente na identificação e tratamento de transtornos de saúde mental usando meios não médicos (ou seja, terapia da conversa, não drogas).

É comum as pessoas justaporem psiquiatras e psicólogos como MD / drogas versus PhD / psicoterapia. Mas a realidade é mais confusa do que isso. Por exemplo, existem algumas situações em que um psicólogo pode redigir prescrições de medicamentos, diz Gerard Sanacora, professor de psiquiatria da Escola de Medicina de Yale. Também há muitos psiquiatras que se especializam principalmente em psicoterapia e não prescrevem medicamentos regularmente, acrescenta.

Passe algum tempo conversando com psicólogos e psiquiatras, e você ouvirá um pouco de orgulho profissional misturado com algumas (muito suaves) críticas. É mais difícil conseguir admissão em um programa de doutorado em psicologia clínica do que entrar na faculdade de medicina, diz Newman (psicólogo).

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Enquanto isso, Michelle Riba - médica, psiquiatra e professora clínica da Universidade de Michigan - aponta que tanto os psicólogos quanto os psiquiatras são treinados para fornecer psicoterapia. Mas enquanto os psicólogos se concentram no comportamento, os psiquiatras se concentram na pessoa como um todo, levando em consideração a biologia, a neuroquímica, a história psicossocial e outros problemas médicos e tratamentos aos quais o paciente possa estar passando.

Então, qual você deve consultar, um psiquiatra ou um psicólogo? Se você sabe que quer ou precisa de medicação, deve ir a um psiquiatra, diz Newman. Se você estiver interessado em psicoterapia, um psicólogo pode ser preferível. Ela acrescenta que a psicoterapia requer motivação para mudar e uma vontade de trabalhar duro nos problemas. A medicação, por outro lado, requer pouco esforço, mas também vem acompanhada de mais efeitos colaterais. Além disso, se você parar a medicação, os problemas voltam, acrescenta Newman, enquanto a psicoterapia se destina a ensinar às pessoas habilidades que podem continuar a usar após o término do tratamento.

Questionada sobre quais condições tendem a justificar uma visita a um psiquiatra em vez de um psicólogo, ela diz que problemas graves de saúde mental, como transtorno bipolar, psicose ou esquizofrenia, requerem medicamentos como parte do tratamento. Por outro lado, depressão e ansiedade são duas condições que muitas vezes não requerem drogas e para as quais a psicoterapia pode ser mais benéfica, diz ela.

Mas essas são generalizações amplas. Sanacora aponta que a maioria das doenças mentais são consideradas diagnósticos de exclusão, o que significa que não há teste infalível que possa determinar se os sintomas de uma pessoa são 100 por cento o resultado de um transtorno mental específico. Muitos dos mesmos sintomas que vemos na depressão podem ser causados ​​por hipotireoidismo, alguns tipos de câncer, processos infecciosos ou alguns outros distúrbios neurológicos, diz ele. Alguém que é treinado para identificar e diferenciar entre esses fatores subjacentes - um psiquiatra, por exemplo, mas também um médico ou clínico geral - pode ser uma pessoa melhor para se ver primeiro ao tentar determinar a causa de um problema, diz ele.

Brownlowe concorda. Quando um paciente tem um histórico médico complicado, problemas neurológicos ou está gravemente doente e possivelmente precisa de tratamento intensivo, um psiquiatra será o melhor lugar para começar, diz ela. Os psicólogos, por outro lado, tendem a ter mais treinamento para avaliar e diagnosticar doenças estritamente mentais ou psicológicas, diz ela. Os psicólogos também fornecem tratamentos para casais, famílias e grupos, nos quais os psiquiatras não são especializados, acrescenta ela.

Para resumir tudo isso, um psiquiatra é um médico que pode prescrever medicamentos e que tem uma ampla formação médica. Um psicólogo é um PhD ou PsyD com treinamento mais focado no diagnóstico de transtornos de saúde mental e no tratamento deles com terapias não medicamentosas. Se você ainda não tem certeza de qual é o certo para você, encontre um escritório que abrigue os dois. Psiquiatras e psicólogos geralmente trabalham em colaboração e também podem consultar uns aos outros para incorporar muitos métodos de tratamento ao plano de tratamento de um paciente específico, diz Brownlowe. Em outras palavras, o que quer que você escolha ver, provavelmente acabará nas mãos certas.

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