É assim que você deve tratar um sonâmbulo

As pessoas há muito são fascinadas pelos sonâmbulos - por aqueles que vagam durante a noite sem perceber, pulando janelas, andando na rua, urinando em um armário ou movendo móveis.

O sonambulismo é um dos vários comportamentos que podem ocorrer durante o sono profundo, conhecido como período de sono não rápido dos olhos (não REM). Outros podem incluir falar, sentar-se ou apenas fazer movimentos corporais estranhos. É um fenômeno do sono relativamente comum com um estimados 7 por cento das pessoas sonambulismo em algum momento de suas vidas.

O sonambulismo não é necessariamente considerado um distúrbio do sono, a menos que ocorra repetidamente, inclui amnésia (ou seja, eles não têm memória de sonambulismo ou do que fizeram durante o sonambulismo) e causa angústia ou prejuízo.

O sonambulismo parece ser mais comum em crianças, com estimativas de que cerca de 5 por cento das crianças ter andado sonâmbulo pelo menos uma vez nos últimos 12 meses em comparação com 1,5 por cento dos adultos . A diminuição no sonambulismo observado não é bem compreendida, mas pode ser o resultado da maturação do cérebro, diminuição do sono não REM à medida que envelhecemos e, portanto, menos oportunidades de sonambulismo, ou adultos com menor probabilidade de serem observados com sonambulismo do que crianças mais novas.

Ainda não se sabe por que algumas pessoas são sonâmbulas e outras não. O sonambulismo acontece quando algumas partes do nosso cérebro, particularmente o sistema límbico (responsável pelas emoções) e o córtex motor (responsável por movimentos motores complexos) estão acordados, enquanto o resto do cérebro está dormindo.

A causa subjacente do sonambulismo não é conhecida. Os sonâmbulos estão com os olhos abertos, mas são relativamente indiferentes ao que está acontecendo ao seu redor. Eles percebem o ambiente de forma diferente e não reconhecem as pessoas que conhecem.

Para a maioria das pessoas, o sonambulismo não causa problemas e os sonâmbulos costumam considerá-lo uma peculiaridade interessante. No entanto, algumas pessoas podem sofrer lesões durante o sonambulismo, por causa de quedas ou trombadas. As crianças que costumam ser sonâmbulas podem ficar preocupadas em ir a acampamentos escolares ou na festa do pijama por medo de sonambulismo. Os adultos podem renunciar a viajar.

Em raras ocasiões, sonâmbulos têm sido violentos com os outros , pensando que eles estavam respondendo a alguém ameaçador. Alguns sonâmbulos também abusaram sexualmente de outra pessoa durante o sonambulismo, o que é conhecido como sexônia. Em ocasiões muito raras, sonâmbulos morreram durante o sono e tiveram matou outras pessoas .

Em uma pesquisa que conduzimos e que ainda não foi publicada, a violência durante o sonambulismo é mediada por fatores de risco biológicos, psicológicos e sociais que afetam o controle dos impulsos.

Se você ou alguém de sua família for sonâmbulo, há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a minimizar o risco de ferimentos, incluindo manter os móveis no mesmo lugar e não deixar objetos no chão que possam representar risco de tropeço.

Travas em portas e janelas podem ajudar a evitar que os sonâmbulos vaguem para fora, mas é importante garantir que eles possam escapar em caso de incêndio. Sonâmbulos violentos podem minimizar os danos a si próprios e a outras pessoas removendo objetos que poderiam ser armas em potencial das mesinhas de cabeceira.

Antigamente, pensava-se que você não deveria acordar um sonâmbulo porque isso poderia prejudicá-lo - não há evidências para isso. Mas como estão no estágio mais profundo do sono, ficarão confusos se forem acordados. Embora o sonambulismo normalmente não cause cansaço diurno, provavelmente porque o sonâmbulo ainda está dormindo, acordá-lo pode atrapalhar seu sono, o que por sua vez pode afetar a forma como ele se sente pela manhã.

Se alguém em sua casa for sonâmbulo, é melhor apenas dizer-lhe para voltar para a cama ou conduzi-lo gentilmente para o quarto.

Até o momento, houve sem ensaios clínicos avaliar a eficácia dos tratamentos para sonambulismo, embora uma miríade de tratamentos psicológicos e farmacológicos tenham sido usados.

Se os pais estão preocupados com o sonambulismo de seus filhos, um dos tratamentos mais promissores que não tem efeitos colaterais é acordar programado . Isso envolve acordar a criança cerca de 20 minutos antes de ela normalmente ser sonâmbula. Assim que acordarem, você os deixa voltar a dormir. Isso deve ser continuado todas as noites por cerca de três semanas. Para crianças mais velhas e adultos, a hipnose pode ser eficaz.

Adultos sem histórico de sonambulismo na infância raramente começam na idade adulta. Se isso ocorrer, é melhor que seja verificado por um médico, pois pode ser causado por medicação ou um problema neurológico.

Helen Stallman é conferencista sênior de psicologia clínica na University of South Australia. Este artigo foi publicado originalmente em A conversa . Leia o artigo original .

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